Le Greffeur de Perles

Neil Anthony Sims et Dale J. Sarver
Black Pearls Inc., P. O. Box 525, Holualoa, HI 96725. Site Web : www.blackpearlsinc.com

L’huître perlière à lèvres noires hawaiienne indigène, Pinctada margaritifera galtsoffi, est une sous-espèce endémique distincte de la légendaire huître perlière tahitienne, Pinctada margaritifera. L’huître perlière hawaiienne était autrefois commune, et les Hawaiiens s’en servaient traditionnellement pour fabriquer des hameçons et des leurres, des ornements et des outils divers. Cette huître est devenue de plus en plus rare depuis l’arrivée des Colons, principalement parce qu’elle a fait l’objet d’une pêche commerciale.

Les derniers stocks importants de Pinctada margaritifera galtsoffi ont disparu des récifs de Pearl et d’Hermès, dans les années 20, lorsque plus de cent tonnes de nacres ont été prélevées de ce lagon ouvert, aux eaux peu profondes. Lors d’une exploration récentes, les plongeurs du Service des pêches national ne sont remontés qu’avec trente nacres adultes après dix-huit heures de plongée. Toutes ces huîtres avaient un diamètre de plus de 20 cm, ce qui donne à penser que le recrutement est négligeable.

La ressource demeure rare autour des principales îles d’Hawaii, malgré la protection légale dont elle jouit. Des stocks vestiges qui restent à de rares endroits, comme dans la baie de Kaneohe, s’amenuisent encore. Bien que les techniques d’écloserie soient désormais bien connues pour cette espèce, la reconstitution des stocks à Hawaii est limitée par l’abondance des prédateurs sur le récif, le pillage effectué par des plongeurs, la pollution qui altère les aires récifales et lagonaires protégées, et la courte durée pendant laquelle les larves restent plongées dans l’eau dans les systèmes d’élevage ouverts sur les récifs. Les huîtres subissent les nombreuses agressions des poissons et des pieuvres. Les essais de grossissement dans des cages de protection n’ont pas empêché que les huîtres restent vulnérables à Cymatium et à d’autres escargots prédateurs qui vivent du plancton. Le meilleur moyen de repeuplement des stocks serait, par conséquent, de créer des réserves pour la reproduction de grosses huîtres adultes, regroupées en concentrations denses. Un « centre de reproduction » d’animaux très féconds et proches les uns des autres permettrait de synchroniser la ponte et d’obtenir des taux de fécondation élevés et, partant, un grand nombre de larves.

Ces larves seraient ensuite dispersées par les courants et finiraient par se fixer naturellement sur les récifs et dans les lagons sur tout l’archipel. Par un hasard heureux (ou pour une autre raison), ce “centre de reproduction” peut être recréé presque à l’identique par une ferme perlicole commerciale. C’est pourquoi Black Pearls Incorporation (BPI) met actuellement au point le concept de la première ferme perlicole hawaiienne qui sera à la fois une entreprise commerciale et un outil de conservation. La ferme perlicole deviendra par nature un moyen de reconstitution de la ressource, s’autofinançant (faisant même des bénéfices).

BPI a contribué au remaniement de la législation régissant les concessions maritimes d’Hawaii et a, depuis lors, conduit à son terme la procédure de demande de concession d’une zone de 30 hectares, à côté de l’aéroport international d’Honolulu. En 2003, BPI a récolté les premières “perles hawaiiennesMD” authentiques sur ce site. Il existe désormais une gamme distinctive locale de perles et de bijoux fabriqués à partir de nacre, occasion pour les artisans hawaiiens autochtones de travailler à nouveau leur matériau local et d’ajouter un charme romantique aux îles

Quentin S.W. Fong, Simon C. Ellis et Maria C. Haws
Fishery Industrial Technology Center/Marine Advisory Program, University of Alaska Fairbanks, 118 Trident Way, Kodiak AK 99615

Les sources traditionnelles de revenus des pays insulaires du Pacifique central, comme le coprah, s’amenuisent dangereusement. En outre, beaucoup de ressources naturelles de grande valeur marchande, comme les mérous, que l’on pêche pour les marchés du poisson vivant, et les requins, pour leurs ailerons très prisés sur les marchés asiatiques, en particulier Hong Kong, sont exploitées et font l’objet d’une surpêche par des flottilles étrangères, qui utilisent de la main-d’oeuvre étrangère, les populations locales n’en recevant que de faibles retombées économiques.

De pair avec l’amenuisement de ces ressources naturelles, le développement de l’aquaculture, par contre, s’accélère et est pris en charge à des niveaux très divers, depuis des établissements de l’enseignement secondaire sur des îles périphériques jusqu’à des entités conduisant des projets à but lucratif de grande envergure, destinés à accroître la viabilité économique des populations insulaires isolées à travers le Pacifique central.

La culture des perles noires produites par l’huître perlière à lèvres noires (Pinctada margaritifera) s’avère l’une des formes d’aquaculture commerciale à petite échelle les plus prometteuses dans le Pacifique central. À l’heure actuelle, cette perliculture est pratiquée par des populations vivant sur des îles périphériques de pays comme les Îles Marshall et les États fédérés de Micronésie, généralement comme une activité économique de renfort.

L’étude dont il est ici question fournit une analyse de la viabilité économique d’une perliculture à petite échelle. Plus précisément, il a été fait des projections des résultats financiers d’une petite ferme perlicole élevant 25 000 huîtres perlières greffées en utilisant la méthode tahitienne d’attachement des nacres à des cordages. Des devis des dépenses d’équipement initiales et des frais d’exploitations annuels ont été établis, de même qu’un budget et la trésorerie annuels de l’entreprise.

Les résultats préliminaires de ces estimations ont indiqué pour les dépenses d’équipement initiales un montant de 203 030 dollars américains (USD) environ. Les frais d’exploitation se monteraient à 221 212 USD par an. Les rendements nets d’exploitation sur une durée de 20 ans atteindraient une moyenne de 128 223 USD par an, si l’on retient les estimations de prix les plus prudentes, issues de sources publiées.

Les résultats de cette analyse de sensibilité du profit en fonction de la variabilité des prix du marché, des taux de survie, du coût du greffage et d’autres facteurs de production, feront l’objet d’une publication.